Начало карьеры
Ярослав Ракицкий – украинский центральный защитник, выступавший за донецкий «Шахтер», петербургский «Зенит» и национальную сборную Украины. Его универсальность позволяла играть не только в центре обороны, но и на фланге или в опорной зоне. Родился в городе Первомайск, Днепропетровская область.
С шести лет Ярослав посещал футбольную секцию в родном городе. В 2003 году начал играть в детско-юношеской лиге за клуб «Самара-Метеорит» (Павлоград). В том же году привлек внимание скаутов «Шахтера» и был приглашен в академию клуба. Там он провел три года, играя команду училища олимпийского резерва (УОР).
Первые шаги в профессиональном футболе
В 2006 году Ракицкий перешел в «Шахтер-3», выступавший во Второй лиге Украины. 31 июля дебютировал в матче против «Сум». В общей сложности провел 31 игру и забил 4 гола. Параллельно выступал за молодежную команду «Шахтера», которая в сезоне 2006/07 стала серебряным призером чемпионата.
В сентябре 2008 года Мирча Луческу пригласил Ярослава на товарищеский матч против «Бешикташа», где он дебютировал за основную команду. В январе 2009 года поехал на сбор в Испанию, но из-за травмы спины временно выбыл из игры. В сезоне 2008/09 стал лидером молодежной команды «Шахтера», сыграл 27 матчей и забил 11 голов.
Дебют в основном составе «Шахтера»
Летом 2009 года прошло собрание с первой командой и 15 августа дебютировал в матче Кубка Украины против «Днестра» (6:1). 25 августа впервые сыграл в международном матче – в Лиге Европы против «Сивасспора» (2:0). В тот же период «Шахтер» покинул Дмитрий Чигринский, что открыло для Ракицкого путь в основной состав.
31 августа 2009 года дебютировал в Премьер-лиге против «Зари», а уже в следующем туре вышел в старте против «Арсенала» (4:2). 27 сентября «Шахтер» открыл «Донбасс Арену» матчем против «Оболони» (4:0), где Ярослав стал лучшим игроком поединка.
Выступления в еврокубках и сборной
В сезоне 2009/10 Ракицкий помог «Шахтеру» выйти в плей-офф Лиги Европы. В 1/16 финала команда уступила «Фулхэму». По итогам года Ярослав стал самым лучшим молодым игроком Украины по версии UA-Футбол.
В следующем сезоне «Шахтер» дошел до четвертьфинала Лиги чемпионов, где уступил «Барселону». В Украине команда второй раз подряд стала чемпионом, а Ракицкий сыграл 21 матч и забил 1 гол. В сезоне 2011/12 он повторил успех, сыграв 27 матчей и забив 2 гола. К 23 годам в его активе уже было три чемпионских титула, два Кубка Украины и два Суперкубка.
В октябре 2008 года впервые получил вызов молодежной сборной Украины. В августе 2009-го стал победителем турнира памяти Лобановского, где был признан лучшим полузащитником, хотя играл в защите. В 2011 году выступил на чемпионате Европы U-21, где Украина не смогла выйти из группы, но сам Ярослав попал в символическую сборную турнира.
30 сентября 2009 года получил вызов в сборную Украины. Дебютировал 10 октября в матче отбора ЧМ-2010 против Англии (1:0). 14 октября забил первый гол за сборную в матче с Андоррой (6:0). Участвовал в плей-офф против Греции, но Украина уступила (0:1) и не пробилась на мундиаль.
На Евро-2012 Украина заняла третье место в группе D. Ракицкий провел большую часть турнира на скамейке запасных, выйдя только в матче против Англии (0:1).
Переход к «Зениту» и возвращение в Украину
В 2019 году Ракицкий перешел в петербургский «Зенит», что вызвало резонанс среди украинских болельщиков. В составе российского клуба он выиграл несколько чемпионских титулов, но в 2022 году покинул команду из-за войны России против Украины.
После ухода из «Зенита» Ярослав вернулся в «Шахтер», а затем выступал за «Адана Демирспор» в Турции, после чего завершил профессиональную карьеру.
Ярослав Ракицкий — один из лучших украинских защитников своего поколения. Он отличался уверенностью в поле, точными передачами и мощным ударом. Его карьера в «Шахтере», национальной сборной и зарубежных клубах стала примером настойчивости и профессионализма.